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コラム・筆は一本也

「頭を抱える漢字」

「月下氷人」の読みと意味を答えよ。就職試験などによく出題される問題だが、読みは「げっかひょうじん」。さて、意味となると少々戸惑ってしまう。ひと昔前の話だが、ある会社の入社試験で名回答ならぬ、迷回答があったと言う。受験者の一人が「月の下でスケートをする人」と回答し、試験官らの笑いを誘ったらしい。ともかく想像力だけは拍手を送りたい。ちなみに意味は「縁結びの神」。転じて、男女の縁の仲立ちをする人、仲人、媒酌人とのこと。この夏、学生時代の就職試験問題集を見つけ、久しぶりに目を通してみた。
 
▼その試験問題にあらためて挑戦してみたが、不勉強ぶりを身につまされてしまった。地方の新聞社に勤務していた当時、入社採用試験の漢字の読み方、振りがなには自らも苦労したが、高齢者の仲間入りをした今はそのほとんどが読めずに落胆した次第だった。例えば「あ行」「い行」で、匕首(あいくち)や紫陽花(あじさい)、海女(あま)、漁り火(いさりび)、銀杏(いちょう)などは何とか読めたが、総角(あげまき)、四阿(あずまや)となると不正解だった。手弱女(たおやめ)、葛籠(つづら)、玉蜀黍(とうもろこし)、山葵(わさび)などとなると、もうお手上げ。
 
▼漢字を書くとなるとさらに至難。あかんべ(赤ん目)、うたたね(転寝)、くたびれる(草臥れる)、なおざり(等閑)、にっちもさっちも(二進も三進も)、ゆめゆめ(努努、努々)となると、これは毎日の勉強が必要だ。よく、わが子に漢字はけっして難しくないと自ら言っていたことを思い出す。ひとつ一つの意味をよく理解できれば、読めるし書けるようになるなどと教えたことがある。今になってはとても恥ずかしい思いだが。いずれにしても漢字は当て字の世界。当て字と言えば外国の地名もよくぞ当てはめたものだと感心する。
 
▼倫敦(ロンドン)、市俄古(シカゴ)ならともかく、聖林、荷李活(ハリウッド)、舎路(シアトル)となると手に負えない。ニューヨークは紐育、ボストンは波士敦、ワシントンに至っては華盛頓。ペルーは秘露、リオデジャネイロはさらに驚くことに里約日内路と表記する。アフガニスタンは亜富汗斯坦となり、よくぞ当てはめたものだ。亜米利加(アメリカ)、印度(インド)、伊拉久(イラク)、氷島(アイスランド)、独逸(ドイツ)、仏蘭西(フランス)はなんとか読めても、普段は滅多に使わない。漢字ならまだしも、当てずっぽうな首相や関係閣僚の国会答弁ではとても笑えぬ「感じ」である。【笑止千万】
                  (2015・8・28)

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