東北最大級の屋内遊び場として郡山市が整備を進めていた、「郡山市元気な遊びの広場　ＰＥＰ　ｋｉｄｓ　Ｋｏｒｉyａｍａ（ペップ　キッズ　こおりやま）」が１２月２３日、同市横塚にオープンし、多くの家族連れでにぎわった。
　遊びの広場は、スーパーのヨークベニマルが倉庫として使用していた建物と土地を郡山市に無償で貸与し、６月から市が建物の改修工事を進めていた。
　遊具などの設備は、セブン＆アイ・ホールディング・グループの同社とライフフーズが寄贈。運営・管理は市が行う。
　「ＰＥＰ」は、「元気」を意味する英語で、施設のコンセプトは「遊び・学び・育つ」。外遊びの出来ない子供たちの運動不足解消と運動能力の向上、さらに料理を通した食育で子どもたちの健康増進を図ろうと開設された。
　施設内は３つのエリアで構成。体を使って思いきり遊べる「ペップアクティブ」には、清潔な抗菌砂を使って水遊びもできる広々とした砂場や、全力疾走ができる「アスレチック＆ランニングコース」、ハイハイの赤ちゃんも安心して遊べる「ベビーゾーン」など7種類の遊び場がある。
　「ペップキッチン」は、食べることの大切さを、実際に料理をしながら楽しく学ぶ調理施設。ＩＨクッキングヒーターを使用し、安全面にも配慮している。
　また、「ペップコミュニケーション」には、子育てに役立つセミナーが開催されるセミナー室と、遊びの間に一息つける休憩スペースがある。
 　各エリアの利用時間などは次の通り。

　▽ペップアクティブ
　90分の完全入れ替え制で、入場は無料。対象年齢は６ヶ月～１２歳まで。必ず保護者同伴で、保護者１名につき子ども３名まで利用できる。
　利用時間は①午前１０時～午前１１時３０分　②正午～午後１時３０分　③午後２時～午後３時３０分　④午後４時～午後５時３０分
　１２月２３日～１２月３０日と来年１月２日～１月９日の期間は混雑が予想されるため、既に配布済みの入場整理券を持参した人が優先。日時によってはまだ残数があり、当日券で入場できる。（整理券の配布状況は、郡山市のホームページに掲載）
　１月１０日以降は、当日整理券が施設内の受付で配布される。

　▽ペップキッチン
　９０分の完全入れ替え制で、事前に電話予約が必要。利用料金は、材料費として３００円。対象年齢は４歳～１２歳まで。必ず保護者同伴で入場し、調理中、保護者は隣室から見学。
　利用時間は①午前１１時～午後１２時３０分　②午後３時～午後４時３０分
　申し込みはニコニコこども館（電話０２４・９２４・２４１１）まで。

　▽ペップコミュニケーション
　子育てに関するセミナーを随時開催。開催情報は「広報こおりやま」などに掲載する。
　
　　休館日は、毎月第３水曜日とその翌日、及び年末年始。（今年は１２月３０日まで、来年は１月２日から開館）
　問い合わせは、ペップキッズこおりやま（電話０２４・９４１・２７１１）まで。
　詳細は郡山市の方ホームページに記載。（http://www.city.koriyama.fukushima.jp/)

                   ☆フォトギャラリー＜元気な福島っこ＞に写真を掲載しています。