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コラム・筆は一本也

「桜の森の満開の下」

坂口安吾の小説に「桜の森の満開の下」という短編がある。その昔、鈴鹿峠に住みついていた山賊が、通りがかりの旅人を殺し、女は気に入れば女房にしていた。周囲はすべて自分の物と思っていた山賊も、桜の森だけは恐ろしいと思っていた。物語のその後だが、山賊は女の言いなりになり、7人の女房を次々と殺して首を切り落としていく。小説はホラーのようでもある。
 
▼「大昔は桜の花の下は怖しいと思っても、絶景だなどとは誰も思いませんでした。……桜の林の花の下に人の姿がなければ怖しいばかりです」といった不気味なくだりがあるが、山賊は桜吹雪の中で、死んだ女に触れようとすると、女はいつのまにかただの花びらだけになっていた。触ろうとする山賊の全身も、ただの花びらだけに成り果てる。
 
▼青春期にこの作品に出合い、それに映画を観たせいもあるのだろう。生と死、美と醜が表裏一体に、不可思議な気分になった。美しく儚(はかな)いサクラの花びらと、おどろおどろしさが綾となって絡まる。だから、辺りにひと気がない場所ではけっしてサクラを見ない。幻想的なサクラにあえなく吸い込まれ、自然と余計なことを考えてしまうから。
 
▼サクラにはもう一つ苦い経験がある。大学受験の合否だ。合格の「サクラサク」、不合格の「サクラチル」。もちろん後者だ。1通の電報で落胆し、自らの怠け癖を幾度か嘆いた。そして、こんな話を聞いたことがある。郵便配達人は何故か、手渡す前に「おめでとうございます」と言っていたという。当然、不合格もわかっていたのかと考えてしまう。
 
▼さて、週末の福島県は好天が予想され、開花が遅い会津地方を除けば、この春一番の人出となりそうだ。はかなさを意味するサクラだが、「三日見ぬ間の桜かな」という表現がある。満開では花の色が白々となるため、通(つう)によると、3分咲きの花見がお勧めという。花より団子、酒宴が何よりというご仁もいるだろう。酒を交わしての話題となると…。それは言わぬが花だろう。【天下泰平】
                      (2013・4・12)
 

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