新エネルギー源で注目される化石燃料の一種、メタンハイドレートを学ぶ「“おおつき環境LABO”メタンハイドレート体験教室」が3月20日、郡山市大槻町の市青少年会館で開かれた。西部学習スポーツセンター（前林貞夫センター長）主催。
　“燃える氷”とも言われるメタンハイドレートは、地球温暖化対策として注目を集める未来のエネルギー。
　今回は、日本が世界初の海洋産出試験に成功したメタンハイドレートを親子で学ぼうと初めて開いた。小学生と親22組、48人が参加。来春、郡山市に開設される産業技術総合研究所（産総研）メタンハイドレート研究センターの副センター長天満則夫さん、主任研究員小笠原啓一さん、広報担当小野晶子さんを講師に招き、実験などを通して楽しく学んだ。
　はじめにエネルギーへの理解を深めるため、クイズ形式で講義を開いた。人工メタンハイドレートを使った燃焼実験では、親子たちが実際に冷たい氷に触れ、炎を上げて燃焼していく様子に驚いていた。
　親子1組で人工メタンハイドレートを燃料に使ったポンポン船レースも行い、船が水面を走行すると大喜びしていた。メタンハイドレートの結晶構造モデルの模型作りでは、複雑な結晶構造モデルに親子で果敢に挑み、頭を悩ませていた。