天栄村は県中、県南、会津地方の８市町村と接し、さらに栃木県那須町に至る広域観光ルートで要となる地点にある。秘湯として名高い４つの温泉地を抱え、同村のシンボル・羽鳥湖の周辺には大型リゾート、レジャー施設、別荘地が点在する。恵まれた観光資源を生かす広域観光化への対応が求められるとともに、震災でこうむった村の復旧、復興対策も待ったなしだ。今年８月に初当選した添田村長に、復興へ向けた施策と、若者や女性らが活躍できる村づくりを聞いた。

━「子ども未来基金」の創設が公約で盛り込まれたが、具体的な中身と現在の状況は。

「役場住民福祉課内にプロジェクトチームを立ち上げ、まずフレーム（骨格）となる計画策定を急いでいる。それらを待って民間から委員を委嘱し、子どもを支援するための輪を広げていきたいと思う。基金の運用は、私（村長）の報酬の月額30％のカット分をもとにする。12月定例議会で基金設置と報酬削減の２議案が承認され、スタート台に立ったところ。子どもたちの将来のための運用であり、今後、どういった使い方がよいのかなどを決めていただくようになる」

━子どもたちを放射能から守る対策は。

「子どもたちが長時間過ごす場所でもある保育所や幼稚園、小中学校の除染作業から始めた。校庭の表土入れ替えは毎時１マイクロシーベルト以上の施設を対象にしており、該当した６カ所の保育所、幼稚園、小中学校はすでに済んでおり、子どもたちが安心して生活できる場の確保に一層力を注いでいる。山林については、人家のある周辺の枝打ちや落ち葉除去を行っている」

━若者や女性が活躍できる村づくりの具体案は。

「いったん村外に出た人たちに安心して帰ってきていただけるような環境づくりが第一。それには、働ける場を確保し、定住策を進めていく。具体的な村のビジョンも構築していく。女性が活躍できる環境づくりは、まず、村の女性職員の登用から始めたい。現在、副課長職を中心にプロジェクトチームを立ち上げ、スタートさせている。役場全体を元気にしていかなければならないと考えている。村長就任以来、働きやすい環境づくりに努めており、また、職員の皆さんには『アイデアを、知恵を出してください』とお願いしている」

━観光資源を生かした広域観光化が一層求められるが、同村の大きな産業の一つ、観光業の将来については。

「風評被害のある今の状況では、一自治体だけでこの難局を乗り切るのは無理がある。隣接する８市町村との協力関係はもちろん、例えば『那須白河会津観光推進協議会』（那須町・白河市・西郷村・天栄村・下郷町）のような場であらためて連携し、取り組んでいく必要がある。首都圏方面からどうしたら観光客を呼び込めるか、それらを実践する地道な取り組みが風評の払しょくにもつながる。いろいろなイベント開催も視野に入れて、とにかく前向きに進んでいきたい」