東日本大震災の復興支援のため、アメリカの高校生たちが10日から天栄村などを訪れ、地元の人たちと交流を深めている。
　外務省の委託事業で、日本国際協力センターが実施する「キズナ強化プロジェクト」の一環。アメリカの高校生が被災した宮城、岩手、福島、茨城の４県を訪れ、復興状況などを視察している。
　本県は天栄村ふるさと子ども夢学校推進協議会が受け入れ先となり、１０日から１３日までの日程で実施。
　アメリカの4つの高校で日本語を学んでいる学生と教師約１１０人が来日している。
　１１日は、天栄村の湯本地区で茅葺（かやぶ）き屋根の家屋を見学したり、もちつきを体験し、日本の伝統的な文化を学んだ。
　ついたもちは、あん、きなこ、野菜入りの汁餅（しるもち）として振る舞われ、学生たちは器用な手つきではしを使い、おいしそうにほおばっていた。
　ハワイ州・カイザー高校のエミ・ヒガシさん（１７）は「震災で、みんな悲しみに打ちひしがれていると思っていたが、訪問先ではいつも温かく歓迎してくれて、ありがたいと思った。もちはとてもおいしく、３種類すべて食べた」と、地元の人たちの優しさに感動したことなどを話した。
　この日は白河市の仮設住宅も訪問、双葉町の被災者から震災とその後の原発事故の被害について話を聞いた。
　12日は長沼高、岩瀬農業高を訪れ、日本の高校生との交流を図るほか、天栄村の職員から村内の畑の除染活動について説明を受ける予定。
　今回のプロジェクトは、アメリカの学生に被災地の復興状況を見てもらい、除染への取り組みを海外に発信してもらおうという狙い。